YouTube是2005年2月15日由陈士骏和他的两位PayPal前同事一起创立的视频分享网站。创立之初的YouTube的核心功能主要是解决当时拍摄视频在互联网上不容易分享的问题。

而仅仅1年以后，YouTube就以600万的日均UV（DAU），和超过4000万部视频的水平成为当时全球最大的视频网站。

后来2006年10月9日，Google公司以16.5亿美元收购了YouTube网站，并与环球唱片、SONYBMG、华纳音乐、哥伦比亚广播公司达成内容授权及保护协议，解除市场对内容供应商可能追究侵权内容而升高法律行动的疑虑。

后面近10年的时间，谷歌一直在扩大YouTube市场，把业务推广到更多的国家，涉及更多的语言，让更多国家的视频创作者分享内容，

同时YouTube也在跟当时比较出名的音乐公司以及广播电台签订合约，增加自己的竞争力。同时在一次次的尝试中把YouTube平台的版面以及功能不断完善。

2016年7月17日，谷歌发布截至6月30日的2015财年第二季度财报显示，现在YouTube有超过15亿用户，世界上所有上网的人群中几乎有三分之一的人每天在YouTube合计耗费数亿小时的时间观看视频，

现在YouTube的观看时间比过去增长60%，这是近几年来最高的增长比例。

截至2017年2月，YouTube每分钟上传的视频时长超过400小时，每天的观看时长达10亿小时。据Alexa Internet报导，截至2018年8月，YouTube被评为全球第二大热门网站。